Quito, Ecuador. – Nuevos datos de la iniciativa MapBiomas revelan cambios en la vegetación natural del Ecuador durante las últimas dos décadas. Entre 2001 y 2024, el país perdió 1,03 millones de hectáreas de vegetación primaria, mientras que la vegetación secundaria aumentó en 174,5 mil hectáreas, evidenciando simultáneamente procesos de transformación del paisaje en algunas áreas del territorio y regeneración natural en otras algunas áreas del territorio.  

La vegetación primaria corresponde a áreas de vegetación natural que han permanecido intactas/estables (con la misma cobertura) desde el inicio del período de análisis hasta la actualidad. En contraste, la vegetación secundaria se refiere a zonas que en la serie temporal eran naturales, cambiaron a otro uso y luego mostraron evidencia de reg. Natural anteriormente tuvieron usos antrópicos —como agricultura, ganadería u otras actividades humanas— y que posteriormente experimentaron procesos de regeneración natural.  

En 2024, la vegetación secundaria representa el 1,1 % de toda la vegetación natural del país, lo que refleja que la mayor parte de los ecosistemas naturales aún mantiene características primarias.  

Durante el período analizado también se registraron cambios en la pérdida de vegetación natural. Entre 2001 y 2024, la pérdida de vegetación primaria alcanzó 35,7 mil hectáreas, mientras que la pérdida de vegetación secundaria fue de 138,7 mil hectáreas, lo que muestra que incluso los ecosistemas en proceso de recuperación continúan enfrentando presiones y cambios en el uso del suelo.  

El análisis por biomas permite observar cómo estas dinámicas se distribuyen en los diferentes sistemas ecológicos del país. La Amazonía concentra la mayor superficie de vegetación primaria, con 6,84 millones de hectáreas en 2024, de las cuales 0,27 millones de hectáreas (3,7 %) corresponden a vegetación secundaria. 

En el bioma Andes, se registran 5,7 millones de hectáreas de vegetación primaria, con 0,63 millones de hectáreas de vegetación secundaria, equivalentes al 10 % de la vegetación natural del bioma.  

En el Bosque seco ecuatorial, la vegetación primaria alcanza 1,2 millones de hectáreas, mientras que la vegetación secundaria representa 0,24 millones de hectáreas (16,2 %). En el Bosque húmedo tropical del Pacífico, existen 1,6 millones de hectáreas de vegetación primaria, con 125,8 mil hectáreas de vegetación secundaria, equivalente al 19,4 % de la vegetación natural del bioma. 

Por su parte, en Galápagos, la vegetación primaria alcanza 434,5 mil hectáreas, con 3,9 mil hectáreas de vegetación secundaria, lo que representa 0,9 % del total de vegetación natural en el archipiélago.  

La delimitación de estos biomas se basa en unidades biogeográficas y ecosistemas del Ecuador continental, integrando criterios climáticos y geográficos que permiten agrupar sistemas ecológicos con características similares de flora, fauna y condiciones ambientales. 

Estos resultados forman parte de los nuevos módulos de Pérdida de Vegetación y Vegetación Secundaria, desarrollados por la red MapBiomas Ecuador para mejorar el monitoreo de la dinámica de los ecosistemas. Ambos productos se generan a partir de los mapas anuales de cobertura y uso del suelo, mediante el análisis de la trayectoria de cada píxel a lo largo del tiempo. Para este proceso, las coberturas se reclasifican en tres categorías principales: vegetación natural, uso antrópico y otras coberturas, lo que permite identificar áreas donde la vegetación natural se perdió o, por el contrario, se recuperó mediante procesos de regeneración. 

Los datos se producen a partir del procesamiento de 40 años de imágenes satelitales Landsat (4, 5, 7, 8 y 9) utilizando algoritmos de aprendizaje automático en la plataforma Google Earth Engine, lo que permite generar mapas anuales de cobertura y uso del suelo con resolución espacial de 30 metros y clasificaciones de 21 clases temáticas. Toda la información generada por MapBiomas es pública, abierta y gratuita, y está disponible para investigadores, instituciones públicas, organizaciones y ciudadanía interesada en el monitoreo ambiental del país. 

Los datos y mapas pueden consultarse en la plataforma de MapBiomas Ecuador: ecuador.mapbiomas.org 

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